Escrito por: Ana Escobar Rivas
Alrededor del año 1939, la CBS comenzó a configurarse
como televisión. Las primeras emisiones fueron experimentales, durando una hora
por día y alcanzando una extensión limitada hasta la ciudad Nueva York. En ese mismo año compró Hytron Laboratories,
para producir platós y difundir programas televisivos.
En julio de 1941 La Comisión Federal de
Comunicaciones (Federal Communications Commission o FCC) expidió a la WCBW (actualmente
WCBS-TV) su segunda licencia de estaciones de televisión comercial (la primera
la recibió la RCA –ahora NBC–, que por aquel momento era rival de la CBS)
A finales de
los años 1940, la CBS ofreció la primera cobertura televisiva en directo del
proceso de la Asamblea General de las Naciones Unidas (en 1949). Dicha hazaña
periodística estaba bajo la dirección de Edmund A. Chester, quien fue designado
para el puesto de "Director para Noticias, Eventos Especiales, y
Deportes" en CBS Television en 1948.
En 1950, la CBS comenzaría a comprar o construir sus propias estaciones
(fuera de Nueva York) en Los Ángeles, Chicago, y otras ciudades mayores. Hasta
este momento, la programación de la CBS se vio en tales estaciones como KTTV en
Los Ángeles, en la cual la CBS –como un poco de seguro y para garantizar
remoción de programación en Los ÁngeleS– adquirió un interés de un 50%, en
colaboración con el periódico The Los Angeles Times. La CBS luego vendió
su interés en KTTV (que hoy es la estación principal de la Fox) y ese mismo año,
compró totalmente la estación pionera en Los Ángeles, hoy conocida como KCBS-TV.
En 1953, con la televisión como el foco de entretenimiento e información en
Estados Unidos, la CBS obtendría sus primeros beneficios, y sería la televisión
dominante entre 1955 y 1976. A finales de 1950, la cadena controló
aproximadamente siete de los espacios en la lista de las 10 mejores
calificaciones, con programas tales como Route 66. El éxito continuaría durante
un largo período de tiempo, incluso con la subida al primer puesto de la ABC en
1970, relegando a la ABC de la cumbre de dicho ranking.
La CBS, durante el período de finales de 1960 y principios de 1970, se
sintió más libre para arriesgarse y apostó por programas como The Smothers
Brothers Comedy Hour y All in the Family y sus numerosos spin-offs.
La CBS, a pesar de ser la primera cadena con un
sistema televisivo en funcionamiento, su sistema de color resultó incompatible
con los televisores en blanco y negro existentes. Las emisiones en color por
parte de la CBS quedaron limitadas a programas especiales, incluyendo Ford Star Jubilee, que introdujo a la
televisión el éxito de Metro Golden Mayer El
Mago de Oz; una adaptación musical de La
Cenicienta o de Aladdin; y una
producción de El Cascanueces en 1958.
Por otra parte, Red Skelton fue el primer
presentador en emitir sus programas en color a principios de 1960. A estas
emisiones en color se le fueron uniendo The
Lucy Show, cuyos programas habían sido en blanco y negro hasta la temporada
1964-1965. La presión del mercado obligó a la CBS a añadir programas en color durante el horario
regular en la temporada 1965-1966 y la transición fue completa durante la
temporada 1966-1967. En otoño de 1967, casi toda la programación de la CBS era
a color.
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| Versión del logotipo "Eyemark" en la temporada 1965-1966 |
A pesar de emitir casi toda la programación a color a finales de los 60, muchos de sus
programas (como The Beverly Hillbillies, Mayberry
R.F.D., Petticoat Junction, Hee Haw, y Green
Acres) eran más atractivos para audiencias rurales y de edad adulta que para
audiencias urbanas y jóvenes. Fred Silverman (productor de la CBS en ese momento) decidió cancelar la mayoría
de esos programas de tema "campestre". Esta cancelación masiva de programas se conoció comúnmente como "Rural Purge", y tuvo lugar enrte 1969 y 1972.
Estos programas fueron reemplazados por éxitos nuevos como The Mary Tyler Moore Show, All in the family, M*A*S*H*, The Bob Newhart Show, Cannon,
Barnaby Jones, Kojak y The
Sonny & Cher Comedy Hour que mantuvieron a
la CBS en la parte superior de las calificaciones hasta mediados de los 70.
Tras la salida de Silverman, la CBS quedó relegada de la cima del ranking de calificaciones por la ABC en la temporada
1976-1977, sin embargo siguió obteniendo calificaciones altas, no sólo gracias a éxitos
anteriores sino también gracias a programas nuevos como One Day at a Time, Alice,
WKRP in Cincinnati, Los Dukes de Hazzard, y Dallas. En 1982 pasó nuevamente a la cumbre de las altas calificaciones debido tanto al agotamiento de la ABC y fracasos de la NBC como a programas como Falcon
Crest, Magnum P.I.,
Simon & Simon, y 60 Minutes. En este año aparecieron nuevos programas como Kate
& Allie, Newhart,
Cagney & Lacey, Scarecrow and Mrs. King, Murder,
She Wrote. Durante este período la CBS se endeudó por el esfuerzo fracasado de Ted Turner por tomar el control de esta cadena.Tras varias sustituciones en el puesto de director ejecutivo, Lawrence Tisch fue finalmente quien ocupó tal puesto.
En 1984, el resurgimiento de la NBC y la ABC con programas como The Cosby Show o Who's The Boss?, respectivamente, provocaron que la CBS cayera a la tercera posición. A principios de los 90, reforzaría su alineación deportiva añadiendo transmisiones de las Grandes Ligas de Béisbol y los Juegos Olímpicos de Invieno.
Desde principios hasta mediados de los años 90, la CBS estuvo en conflicto por el primer puesto con la NBC y la ABC. La competencia era muy fuerte y consistía en un "tira y afloja" entre las tres compañías. Finalmente, en 1993, la CBS perdió la NFL (Nationa Football League), que fue a parar en manos de la FOX, lo que condujo a la CBS a una caída en las calificaciones. También perdió tanto la cobertura de las Grandes Ligas de Béisbol ese mismo año, como la de los Juegos Olímpicos de Invierno en 2002, en manos ahora de la NBC, pues también retransmitiría los Juegos Olímpicos de Verano.
En 1998 produjo algunos éxitos como The Nanny y Everybody Loves Raymond, además de recuperar la NFL.
En el año 2000, la CBS emitió por primera vez reality shows como Survivor o Big Brother, ambos de gran éxito para la cadena. Gracias a esto consiguieron atraer a espectadores cada vez más jóvenes.
La CBS también ha obtenido gran éxito con dramas policíacos como Cold Case, Criminal Minds NCIS, y The Mentalist, junto comedias como Everybody Loves Raymond, The King of Queens, Mike & Molly, Two and a Half Men, How I Met Your Mother, The Big Bang Theory, The New Adventures of Old Christine, y 2 Broke Girls. En la actualidad, y desde la temporada 2007-2008, la CBS es la cadena más valorada cada temporada.
